Tal vez, la paella (ver receta) es el plato. junto con la tortilla de patatas, mas conocido de la gastronomía española, por los demás países. Raro es el extranjero que cuando no llega a España, no pide una paella para degustar. El termino paella procede del francés antiguo "paele" y que castellanizado viene a dar la palabra "paella". También en catalán palella significa sartén por lo que al utensilio donde se prepara se le llama paella o paellera. Este plato es originario de la zona de levante y básicamente se puede dividir en tres tipos distintos, según sus ingredientes: Paella de legumbre, paella de carne y paella de marisco y pescado. Este plato no tiene una antigüedad conocida, aunque se supone que los antecedentes pasan por la zona valenciana de  La Hoya de Buñol, comarca donde los agricultores del siglo XIX, cuando estaban en el campo, se alimentaban de platos de la época como migas, mojetes (harina de almorta con bacalao) y un arroz caldoso, tal y como hacían sus mujeres, y con los ingredientes que en ese momento tenían a mano, en un puchero de barro o metal.

Esto dio origen a la actual paella, y que tal y como hoy la conocemos, no existe una receta única, sino que cada uno la hace con los ingredientes que quieren, pero eso si, guardando una serie de conceptos:

• La proporción de agua será de 2 veces a la de arroz y si se desea caldoso 3 veces. Según los antiguos, la mejor agua es la de la fuente de Borso, en la zona de La Hoya, y también el agua dura como la de Valencia. El agua de Solan de Cabras tiene una composición ideal para la paella

• El mejor arroz para una paella es el de Calasparra, en la provincia de Murcia

• Una vez rehogados los ingredientes, echar el arroz y también rehogarlo, antes de añadir el agua muy caliente

• Cuando la paella es de marisco o pescado, es necesario utilizar el caldo de cocción de los mismos, y no rehogar el arroz

• Una vez echado el arroz,  moverlo con una cuchara, para extenderlo y ya no volverlo a tocar.

• No mezclar los ingredientes básicos, Por ejemplo la carne con el pescado, aunque hay un tipo de paella que se conoce como mixta, donde se mezclan. En ese caso primero rehogar la carne y luego el pescado

• La sal hay que echarla antes de rehogar el arroz, pues este no toma la sal una vez echa la paella.

• El socarrat, que no es otra cosa que el arroz quemado del fondo de la paellera, es exquisito, para algunas personas, por ejemplo para mi

• El fuego ideal es la leña, o si no es posible, el gas, pero la cocina de vitrocerámica no es aconsejable,

De todas formas, no conozco a nadie que se ponga a hacer una paella y le salga mal, aunque eso si, hay que tener en cuenta que se trata de un plato de arroz con otros componentes, no de carne, pescado, marisco, etc., con arroz. Hay muchas personas,  entre las que me incluyo, que primero se comen el arroz y  luego, y no siempre, lo demás