Arenal es una de las más tradicionales y conocidas de Madrid, actualmente peatonal.

Nos hemos olvidado que Madrid, antiguamente, tenia bastantes arroyos y ríos, que desembocaban en el Manzanares. Ejemplo es Rivera de Curtidores, Arenal, etc.

Arenal, siempre se la ha denominado así, porque originalmente fue un barranco arenoso por el que discurría un arroyo, barranco que llegaba hasta la actual Puerta del sol, y que debía de ser importante pues  Pedro I castigó ese sacrilegio que los moros hicieron a San Gines, arrojando a los reos arrojándolos allí, lo que puede dar imagen de la profundidad que tenia.

De ese mismo barranco surgió el famoso lagarto, cuyo cuerpo, una vez cazado, pasó mucho tiempo en la iglesia de San Ginés.

Sobre el siglo XV , con las tierras que sacaron de hacer las calles de Jacometrezo y Desengaño, de lleno y aplanó dando lugar a la forma, mas o menos que tiene en la actualidad.

Cuando la corte vino a Madrid, la calle del Arenal estaba totalmente consolidada, y en ella establecieron sus palacios diversas familias de alta alcurnia. Hoy sólo queda, y muy transformado, el de Gaviria.

El 18 de julio de 1872 sufrieron, a la altura de Bordadores, un atentado los reyes Amadeo I y María Victoria, que resultaron ilesos.